ทำไมอุตสาหกรรมอาหารจึงควรใช้น้ำมันหล่อลื่นชนิด food grade สำหรับเครื่องปั๊มลมเดลต้า?

ทำไมอุตสาหกรรมอาหารจึงควรใช้น้ำมันหล่อลื่นชนิด food grade สำหรับเครื่องปั๊มลมเดลต้า?

เครื่องปั๊มลมเดลต้าชนิดสกรูนั้นมีชนิดที่หล่อลื่นด้วยน้ำมัน (หรือที่เรียกว่า Oil flooded) และชนิดที่ไม่ใช้น้ำมันหล่อลื่น (หรือที่เรียกว่า Oil-free) ซึ่งประเภทการใช้งานของปั๊มลมสกรูเดลต้านั้นขึ้นอยู่กับอุตสาหกรรมที่ต้องการลมที่สะอาดมากและปราศจากน้ำมันโดยในไลน์ผลิตนั้นอาจจะสัมผัสกับผลิตภัณฑ์ (Product) โดยตรงไม่ว่าจะเป็นอุตสาหกรรมอาหาร อุตสาหกรรมชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ อุตสาหกรรมยา

น้ำมันฟู้ดเกรดคืออะไร?    

น้ำมันฟู้ดเกรด (Food grade lubricant) คือน้ำมันหล่อลื่นชนิดพิเศษที่เป็นน้ำมันสังเคราะห์ (Syntheticoil) ที่ใส ไม่มีกลิ่น ไม่มีรส มีคุณสมบัติที่ป้องกันการสึกหรอช่วยลดแรงเสียดทานและการเกิดฟอง รวมทั้งป้องกันการเกิดสนิมและปฏิกิริยา ออกซิเดชัน (Oxidation) เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการหล่อลื่นในช่วงอุณหภูมิสูงและมีความเสถียรในการรักษาสภาพของเหลวที่อุณภูมิติดลบได้ดีโดยนิยมใช้ในอุตสาหกรรมอาหาร อุตสาหกรรมยา อุตสาหกรรมที่บรรจุภัณฑ์ส่วนมากลมอัดที่ต้องสัมผัสกับอาหารและยาโดยตรงซึ่งปริมาณน้ำมันในอากาศอัดที่ผลิตได้นั้นควรจะมีปริมาณน้ำมันทีน้อยกว่า 0.01 mg/m3 เพื่อป้องกันไม่ให้มีน้ำมันไปสัมผัส (contact) มากเกินไปและปนเปื้อนกับผลิตภัณฑ์นั่นเอง

การใช้งานน้ำมันฟู้ดเกรด

น้ำมันฟู้ดเกรดนั้นเป็นที่นิยมในการใช้หล่อลื่นกับเครื่องจักรที่ใช้ในอุตสาหกรรม (นอกเหนือจากเครื่องปั๊มลมเดลต้า) เนื่องจากน้ำมันฟู้ดเกรดนั้นปลอดภัยต่อการใช้งานกับเครื่องจักรในอุตสาหกรรมอาหารอุตสาหกรรมยา ซึ่งในกระบวนการผลิตโดยการใช้น้ำมันฟู้ดเกรดยังปลอดภัยต่อผู้บริโภคด้วยเช่นกัน

ในขณะเดียวกันปั๊มลมชนิดไร้น้ำมันอาจจะเป็นทางเลือกที่ดีอีกเช่นกันต่อการใช้งานแต่ด้วยราคาลงทุนที่สูง (high investment cost) กว่าเครื่องปั๊มลมสกรูแบบหล่อลื่นน้ำมันทำให้เครื่องปั๊มลมชนิดหล่อลื่นด้วยน้ำมันโดยใช้น้ำมันฟู้ดเกรดเป็นอีกทางเลือกนึงที่มีประสิทธิภาพต่อการใช้งาน

ด้วยคำว่าน้ำมันฟู้ดเกรดนั้นผู้บริโภคอาจจะเข้าใจว่าน้ำมันฟู้ดเกรดจะสามารถที่นำมาบริโภคหรือนำมาประกอบกับอาหารได้แต่ในความเป็นจริงแล้วน้ำมันฟู้ดเกรดไม่สามารถนำมาประกอบอาหารและบริโภคได้เนื่องจากน้ำมันฟู้ดเกรดเป็นน้ำมันที่สังเคราะห์มาจากน้ำมันปิโตรเลียมและใช้ในการหล่อลื่นเครื่องจักรเท่านั้นและในเอกสาร MSDS (MaterialSafety Data Sheet) ระบุไว้ว่าน้ำมันฟู้ดเกรดเมื่อดมและสูดเข้าไปในร่างกายจะส่งผลต่อระบบทางเดินหายใจซึ่งอาจจะส่งผลไม่ดีต่อปอดได้และควรหลีกเลี่ยงการสัมผัสทางผิวหนังและการสูดดมน้ำมันฟู้ดเกรดในขณะที่ทำการเปลี่ยนอะไหล่หรือซ่อมบำรุงเครื่องจักรที่สำคัญการใช้น้ำมันฟู้ดเกรดกับเครื่องปั๊มลมสกรูก็ยังจำเป็นต้องทำการเปลี่ยนอะไหล่ตัวกรองน้ำมัน (Oil Filter) หรือตัวแยกน้ำมันและลมอัด (Air/Oil Separator) ตามรอบการใช้งานอย่างสม่ำเสมอ